延绥戍边军

明朝很重视北部边防建设，从嘉峪关至鸭绿江先后设立了甘肃（治所甘州，今张掖市）、固原（后改为陕西，治所固原州）、宁夏（治所宁夏城，今银川市）、延绥（治所榆林）、偏关、大同、宣府（治所宣化）、蓟州（治所蓟州，今河北迁西县西北）、辽东（治所辽阳，今沈阳市）九镇以防鞑靼、瓦剌等部落南侵，史称九边。前四镇在明陕西境内，其中延绥镇在今陕西境内。清代杨素蕴在《延绥镇志》序中称：“天下之势在九边，而秦有其三（指陕西、宁夏、延绥三镇），三边之劲甲天下，而榆林居其首。”可见延绥镇防御地位的重要。
    延绥镇组建于明正统元年(1436年)，治所设在绥德。成化十年（1474年），延绥巡抚余子俊将治所移置榆林城。其防御区域，东起清水营（今府谷县西北25公里），接山西偏头关；西至定边营（今定边县），与宁夏花马池（今宁夏盐池县）相连。约为今府谷、神木、榆林、横山、靖边、定边6县（市）和佳县北部，以及内蒙古毗邻陕西的地区。为防御北方游牧民族的侵扰，从成化七年(1471年)起，由延绥巡抚余子俊主持修筑清水营至花马池的长城，并在长城内外险要之地，筑城、堡、营34座，分别驻兵守御。这34城、堡、营从东到西依次是：黄甫川堡、清水营、木瓜园堡、孤山堡、镇羌堡、永兴堡、神木堡、大柏油堡、柏林堡、高家堡、榆林城、保宁堡、归德堡、鱼河堡、镇川堡、响水堡、波罗堡、怀远堡、威武堡、龙州城、镇靖堡、镇罗堡、靖边营、宁塞营、把都河堡、柳树涧堡、新安边营、旧安边营、新兴堡、砖井堡、石涝池璺、三山堡、定边营、盐场堡（《延绥镇志·地理志》）。
    明初，陕西北部防线在河套以北，北方民族还威胁不到今榆林地区，绥德卫仅有5000余兵力。正统初年蒙古族南侵，延绥镇组建，“镇守都督王祯始筑榆林城，建沿边营堡24座，岁调延安、绥德、庆阳三卫军分戍”（《明史·兵志三》），兵力大为增加。成化元年(1465年)，经延绥镇总兵官张杰请求，“选精锐9000为6哨，分屯府谷、神木2县，龙州（今靖边县东南）、榆林2城，高家（今神木县西南52公里）、安边（今定边县东47公里）2堡”，“又分庆、鄜防秋军2000人于沿边要害”（《明史·兵志三》），兵力增至2万余人。至成化七年(1471年)余子俊修长城时兵力增至47103人，骡马26971匹（《延绥镇志·兵志》）。到嘉靖二十一年(1542年)，延绥镇共驻军58000多人，其中榆林城驻军11000人。如遇大战，集结兵力多达40多万。
    延绥镇的统兵主官称总兵官（后改为总兵），由副总兵、副将佐之，下属有参将、游击、守备、把总等官。总兵官开始是由朝廷临时派出的，地位较高，职权较专，以后逐渐成为戏守要地的固定官职。先后担任延绥镇总兵官的“正统时（1436～1449年）有王祯，天顺时(1457～1464年)有杨信、陈友、张钦、孙杰，成化时（1465～1487年）有张杰、房能、朱永、许宁、岳嵩、王越、陈辉，弘治时（1488～1505年）有陈英、张安、吴江，正德时（1506～1521年）有马昂、侯勋、王勋、柳涌、武振，嘉靖时（1522～1566年）有杭雄、彭瑛、刘文、周尚文、任杰、吴英、王辅、韩承庆、张达、吴鼎、韩钦、李辅、孙勇、郭虎，隆庆时（1567～1572年）有董一奎、雷龙，万历时(1573～1620年)有程九恩、傅津、杜桐、董一元、麻贵、赵梦麟、王威、麻承恩、李如璋、杜松、尤继先、张承胤、官秉忠、杜文焕，天启时（1621～1627年）有宋伟、杨肇基，崇祯时(1628～1643年)有吴自勉、王承恩、李昌令、朱尚义、王定”（《延绥镇志·兵志》）。总兵官变成镇守要地的固定军事统帅后，在发生重要战事时，朝廷又派大臣到地方巡抚，事毕复命。久之，巡抚又成为固定的官职，驻守各地方。先后任延绥镇巡抚的，“正统时有陈镒、王翱、马恭，景泰时(1450～1456年)有陆矩、曹琏，天顺时有徐瑄、徐廷璋，成化时有芦祥、王锐、余子俊、丁川、吕雯、杨浩，弘治时有刘忠、王嵩、陈寿、杜忠、徐以贞、文贵，正德时有曹凤、黄珂、舒昆、金献民、吴世忠、陈璘，嘉靖时有周金、萧淮、胡忠、李如贵、张宏、李淮、于桂、张行、贾启、黄潮、张子立、张问行、杨守谦、张愚、王轮、董威，隆庆时有李尚智、何东序、张守忠，万历时有宋守约、王汝梅、梅友松、贾仁元、李春光、王建贾、孙维城、郭汝璧、刘敏宽、金忠士、董国光，天启时有张之厚、余自疆、张九德，崇祯时有岳和声、张梦鲸、洪承畴、张奇瑜、张伯鲸、高斗光、周汝弼、崔元之”（《延绥镇志·职官》）。代宗景泰以后，在数镇或数省区域用兵，中央又派重臣出任总督或总理、总制，总揽一切军务，有的就成为常设之官。先后总督或总制陕西三边（延绥镇、宁夏镇、陕西镇）军务的有项忠、王越、马文升、杨一清、王琼、刘天和、张珩、曾铣、王以旗、江东、郭乾、陈辄、陈其齐、王崇古、董世彦、郜光先、石茂华、伙满升、黄加善、张鹤鸣、李汶、洪承畴、丁启濬、孙传庭等。著名的明与鞑靼红盐池之战(1473年)和明与鞑靼定边之战(1546年)，就是分别由总督陕西三边军务的王越和曾铣指挥的。