在陕西北部，在苍茫的黄土高原上，有一座富有传奇色彩的古城，名叫瓦窑堡。元、明、清三代至民国时期，皆为边塞要冲，屯兵设防，屡经修建，逐渐成为陕北名堡，享有“天下堡，瓦窑堡”之誉。
子长县历史悠久，禹贡时属
雍州之域，商末为翟地，春秋归白荻，
战国属魏，秦始皇二十六年（前221）设阳周县，
北魏改城平县，唐沿隋制，宋元宪宗二年设安定县，明清一直相沿。1935年
苏维埃政权诞生分设赤源、秀延两县，1936年废赤源设安定，1942年为纪念民族英雄
谢子长改名为子长县，县城由
安定镇迁至瓦窑堡镇。
远在六千年前，人类已
在这块土地上繁衍生息。秦始皇二十六年（前221），境内始设阳周县，嗣后几经变迁，到
蒙古宪宗二年（1252）设立安定县，历经元、明、清三代，于民国二十三年（1934）分设赤源县，二十四年（1935）设秀延、安定、子长瓦窑堡四县（市）、三十一年（1942）为纪念民族英雄谢子长改名子长县沿用至今。子长自古为“边镇之咽喉，西塞之要径，秦关之保障”，战事纷繁地瘠民贫为突出的历史特点。在素有
中国革命“红都”之称的子长瓦窑堡召开了中国革命历史上著名的
瓦窑堡会议和党的活动分子会议，制定了
抗日民族统一战线策略，促成了
西安事变的爆发，中共党校、西北抗日
红军大学先后在此创办。在子长的历史上人文蔚起，素有
陕西将军县之誉，在历次革命战争中，本籍有7064人参加人民军队，1149位仁人志士献身革命。境内
文物古迹众多，为进行古代文化研究提供了确凿证据。全县有文物点435处，馆藏文物141件，其中
瓦窑堡革命旧址，子长烈士纪念馆已被中外专家学者誉为“第二个敦煌”的安定
钟山石窟为国务院公布的全国重点文物保护单位，高柏山
黄帝陵遗址、阳周故城遗址等亦引起了
史学家的关注。
子长县是陕北革命根据地的重要组成部分。早在1924年，以谢子长为代表的献身革命事业的共产党人就在此活动。1931年至1934年，陕北第一个
苏维埃政府——赤源县苏维埃政府在此诞生，至1935年4月境内大部分解放，并与
延川、安塞、保安（今
志丹）革命根据地连成一片。
中共中央北方局驻西北代表团、中共陕甘晋省委、西北军委曾移驻
瓦窑堡。特别是1935年11月至1936年6月期间，这里又成为中共中央、中华
苏维埃中央政府和西北军委（中央军委前身）的所在地。人民共和国开国领袖
毛泽东和
周恩来、
张闻天、
刘少奇、
王稼祥、
林伯渠等老一辈革命家，曾在此指挥中国革命斗争。这一年11月底召开了具有重大历史意义的著名的“
瓦窑堡会议”，会议通过了由毛泽东主席起草的《中央关于军事战略的决议》和张闻天起草的《中央关于目前政治形势与党的任务决议》。在
政治局会议之后毛泽在党的政治活动学习会议上，又作了题为《论反对日本帝国主义的策略》。同时，中华苏维埃中央政府和
中国工农红军革命军事委员会在瓦窑堡发布了《抗日救国宣言》，提出了著名的十大纲领。瓦窑堡会议为实现由土地革命到
抗日战争的伟大战略转折奠定了牢固基础，推动了抗日民族统一战线的形成，促进抗日高潮的到来。此后，党中央又指挥红军进行了著名东征和西征，巩固和扩大了革命根据地。
在艰苦的革命斗争岁月，瓦窑堡7000健儿奋勇参军，史册上有名有姓的烈士就达1149名，哺育了以谢子长为代表的十位将军和一大批革命英杰。为中国人民的解放事业作出了巨大贡献，谱写了光辉灿烂历史篇章，瓦窑堡由此成为闻名于世的红都。“瓦窑堡会议”旧址和毛泽东、周恩来、张闻天、刘少奇故居等已成为国家重点文物保护单位、
爱国主义教育基地和红色经典旅游地之一。虽然这些已成为历史，但它在
全面建设小康社会、和谐社会的今天，仍然有着不可估量的现实意义。
美丽的传说
相传在古时候，在黄土高原的北部，【即陕西北部子长县】，在七楞山在山脚上有一个憨厚老实的放羊娃，每天日出晚归。那里的人民友善、可亲。一天，放羊娃在山上放羊，唱着山歌。歌声悠悠而漫长，曲折而动听，传遍了整片黄土地。这时，出现了一位美人，深深地迷在这动听的歌声里。放羊娃被这般美丽的女子深深地迷着，俩人一见钟情，彼此相爱。放羊娃知道：她本是天上瑶池的仙女，在天宫游荡时，听到了此悦耳的歌声，随着歌声悄悄地来到放羊娃的身边。天的安排，成就了一对幸福姻缘，造福这一代人民，这里的人民勤勤恳恳，安居乐业。但是，好景不长，很快被王母娘娘发现，派出天兵天将将仙女捉拿到天宫，囚禁在瑶池。
放羊娃日日思念仙女，每天跑到山上向着瑶池望去，表达对爱人的思念。后来，这里的人们为了纪念仙女，传扬自由爱情，将这个地方起名为“望瑶堡”。情随事迁，在历史的蹉跎岁月里，望瑶堡后来被人们误传威“瓦窑堡”。
